Grâce à la modernisation de son appareil productif et à la diversification de ses exportations, le Maroc est devenu l'économie la plus industrialisée du continent. À l'inverse, l'Afrique du Sud souffre : de pénuries d'électricité ; de la corruption ; d'un manque chronique d'investissements. Selon la Banque africaine de développement, la production manufacturière africaine demeure principalement concentrée entre l'Afrique du Nord et l'Afrique australe.